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特朗普政府在国际学生面前树起了一面高墙，宣称如果美国大学在今秋提供面授课程，那么学生必须亲自参加；如果大学选择完全在线授课，那么留学生就不能待在美国。
美国移民和海关执法局（US Immigration and Customs Enforcement）的这一立场，结束了今年早些时候的一项紧急豁免，即允许国际学生在大学春季学期转向网课时留在美国。
考虑到美国许多大学严重依赖全额付费的国际学生、越来越多高校在秋季或仍采取混合授课或完全在线授课的形式、而且国际学生也相对愿意以这些形式入学，这项决定所带来的潜在经济损失将威胁到许多大学。
美国教育委员会（American Council on Education）在一份中表示：“仅从字面上理解，移民和海关执法局今日发布的这份指导令人震惊。”
这家高等教育行业权威机构称，美国大学及其学生现在需要最大化的灵活性来应对瞬息万变的疫情局势：“在目前充满不确定性的情况下，铁定的联邦法规不利于解决问题。”
对公立大学而言，其影响可能尤为严重。据相关数据显示，尽管国际学生仅占这些大学总入学人数的12%，却贡献近30%的总学费收入。
“学校必须灵活应变，以适应如此巨大的未知之数。” 公立及赠地大学联盟（Association of Public and Land-grant Universities）就此在一份中说：“然而，根据政府的新规定，唯一可以确定的是，国际学生在这场疫情大流行中将不必要地陷入困境，并有可能在学期未结束时就被迫回家。”
特朗普政府在宣布决定时并未解释理由，事前也未与高等教育界进行公开讨论，虽然这届政府一贯采取被普遍认为对移民不友好的立场。
一整个暑假，许多美国大学都在担心本土学生或因不想为在线学习付费而跳过秋季学期，相反约90%的国际学生选择留在美国继续学业，让计划恢复教学的高校备受鼓舞。
但根据美国政府的新政策，若所在大学选择今年秋季完全线上运营，国际学生必须离开美国，或转学到一所开设面授课程的新大学。
针对“常规面对面课程”或混合教学的美国大学，政府也要求国际学生遵守通常联邦法规的约束，即在线学习时间不超过一门课或3个学时。
美国政府在公告中称，在今年春季和夏季许多美国院校关闭实体校园时，已经暂时允许国际学生留在美国，作为疫情暴发期间的临时豁免措施。
面对泰晤士高等教育提出的书面问询，美国移民和海关执法局发言人简短回复称，与平时的国际学生规定相比，新政策“仍然提供了很大的豁免力度”。
大部分美国大学在暑假期间曾告诉学生，他们正在规划面授课程。但这些承诺中许多是暂时性的，不排除网课的可能性。
现在，随着美国各地新冠病毒感染率的再次攀升，越来越多大学坦言，学生们应做好准备在今秋接受由网课主导或完全在线授课的形式。
最新宣布类似措施的包括哈佛大学和普林斯顿大学，这些学校的大部分秋季课程将在线上进行，而且大多数学生将远离校园。
普林斯顿大学校长克里斯托弗·埃斯格鲁伯（Christopher Eisgruber）致信校园社区说：“这场流行病是有史以来最严重的危机，严重地打击了普林斯顿或更广泛的大学教育。”
美国高校招收的国际学生超过100万，而根据联邦数据，这些学生为美国经济的贡献约为（360亿英镑）。
paul.basken@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
