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新数据表明，随着全球疫情对国际教育的影响达到又一个里程碑，大多数澳大利亚最大生源国的留学生现在正在家远程学习。
根据澳大利亚内政部提供的数据，有51%在澳大利亚教育机构注册的中国学生正在境外学习，而5月份时这一比例为39%。
这些数据反映了近几个月到达的学生数并未补偿离开的人数。该国单向的边境政策使澳大利亚国际学生人数暴跌了约8.4万（约1/6）。但这一损失由身处境外学生人数的激增部分抵消了，这个群体激增了超过1.5万。
这种增长在很大程度上归因于中国学生。仅有15%来自其他国家的学生目前在境外远程学习，而中国学生的这一数字为56%。
专家表示，这反映出中国学生对在线教育日益增长的接受度，以及他们对澳大利亚疫情的重视。澳大利亚国际教育协会（International Education Association of Australia）首席执行官菲尔·霍尼伍德（Phil Honeywood）表示，澳大利亚有望成功地遏制该病毒从而获得“健康收益”。
他说，远程学习人数的增加很可能既有在读学生选择继续在家中学习，也有新学生因期望最终获准入境而申请。“他们在原地等待，直到能够澳大利亚彻底控制新冠疫情再入境。”
营销顾问德克·穆尔德（Dirk Mulder）表示，许多大学对海外入学率感到惊讶，这部分得益于中国教育部门临时性取消了对在线教育学历认可的限制。
但默多克大学（Murdoch University）前国际主任穆尔德警告说，如果中国改变这种做法，那么“我们将面临很多麻烦”。他说，学生的耐心则是另一个危险因素。
“我感觉他们正在坚持并怀抱希望。澳大利亚是一个安全的目的地。但是，如果加拿大能够改善其医疗保健成果，且如果我们不能开始以大规模的方式让学生回到澳大利亚的话，加拿大将处于非常强大的竞争地位。澳大利亚确实是受欢迎的留学目的地，但问题是，还要等多久？”
目前，出乎意料的境外学生申请使一些大学获得了财务上的推动。悉尼大学（University of Sydney）将其2020年学生收入的预估数字修改为仅比疫情前预测低9800万澳元（约4.7亿人民币），而4月份的预估数字曾高达4.7亿澳元的下滑，后来因第二学期学生数增长而下调至1.84亿澳元。
该校校长迈克尔·斯彭斯（Michael Spence）告诉工作人员，悉尼大学的国际生入学率现在仅比疫情前的预期低3.6%，而国内入学率则高出2.4%。但他强调，疫情对2021年国际入学人数的影响仍然“难以预测”。
同时，越来越多中国学生选择在本国进行在线学习的意愿表明，即便当旅行限制最终被解除时，许多人可能会叁思而后行。但霍尼伍德先生预测，出国留学仍是“巨大市场”。
“永远不要低估年轻人想远离父母的渴望。” 他说：“想去一个陌生的国家生活、练习英语、体验多元文化的开放社会，这将继续推动澳大利亚等国的国际生入学率。”
john.ross@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
