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两名女性科学家因为在基因技术方面的发现而被授予诺贝尔化学奖——这是首次有两名女性同时斩获科学界最高殊荣。
柏林马克斯普朗克病原体科学研究所（Max Planck Unit for the Science of Pathogens）主任埃玛纽埃勒·沙尔庞捷（Emmanuelle Charpentier）和加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）生物化学、生物物理与结构生物学教授珍妮弗·道德纳（Jennifer Doudna）因 “一种用于基因组编辑的方法”而荣获今年诺贝尔奖的最后一个奖项，因为她们的发现可能会成为“重写生命密码的工具”。
诺贝尔委员会于10月7日宣布该奖项，称赞二人发现的“基因剪刀”，这“将生命科学带入了一个新时代，并将在许多方面为人类带来最大利益”。
委员会解释说：“这项技术对生命科学产生了革命性的影响，且正在为新的癌症疗法做出贡献，并可能使治愈遗传性疾病的梦想成真。”
诺贝尔化学委员会主席克拉斯·古斯塔夫森（Claes Gustafsson）说：“这种遗传工具有巨大力量，足以影响到我们所有人。”他补充说，它“不仅彻底改变了基础科学，还带来了创新农作物，并将助推突破性的新疗法。”
两位教授仅是获得诺贝尔化学奖的第六和第七位女性，这是历史上第一次由两位女性共同获得诺贝尔奖项。
这也是自1964年多萝西·霍奇金（Dorothy Hodgkin）首次获得诺贝尔化学奖以来，女性首次未与男性获奖者共同分享诺贝尔奖。居里夫人（Marie Curie）是另一位未与男性科学家共同获奖的女性。
法国科学家沙尔庞捷教授曾就读于皮埃尔和玛丽·居里大学（如今是索邦大学的一部分），然后在巴黎的巴斯德研究所（Pasteur Institute）获得博士学位。基因剪刀的发现源于她对化脓链球菌的研究，这是一种对人类造成了最大伤害的细菌。
这让她发现了此前未知的tracrRNA分子。在2011年，她与出生于夏威夷的生物化学家道德纳教授合作，后者在哈佛医学院（Harvard Medical School）获得博士学位。
二人共同努力，成功地在试管中重建了该细菌的基因剪刀，并简化了剪刀的分子成分，使其更易于使用。
诺贝尔委员会称，自从她们2012年发现基因剪刀以来，其应用“呈爆炸式增长”，并为“基础研究中的许多重要发现做出贡献，植物研究人员已经能够培育出能抵抗霉菌、害虫和干旱的农作物”。
委员会称：“在医学领域，新癌症疗法的临床试验工作正在进行中，能够治愈遗传性疾病的梦想也即将实现。”
jack.grove@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
